“上海需要更多富有感召力的职业女性。”西奥班·达斯·巴赫兰说。
巴赫兰是上海外籍职业女性协会(EPWS)董事会成员之一，也是“年度杰出商界女性”活动的策划者和组织者。
巴赫兰说，这个活动旨在发现并嘉奖在沪工作的外籍职业女性，挖掘她们在各自工作中突出的奉献精神、富有感召力的领导才能。
3月7日夜，在明天广场金威万豪酒店举行了一个特殊的颁奖典礼——“年度杰出商界女性”。因为这个典礼，记者走近了一个鲜为人知的特殊群体——上海外籍职业女性协会(EPWS)。
学习如何与中国人做生意
获得“年度杰出女企业家”称号的是来自美国的女企业家雷切尔。
雷切尔说，上海有我需要的一切。这个漂亮女人4年前在上海拥有了自己的公司，还有家庭。
三八国际劳动妇女节，她是在忙碌中度过的，思考新的设计、新的投资，处理订单和报表。身为一家新公司的负责人，雷切尔没有周末，没有休息天，每天早上7时起床，深夜入睡。
雷切尔曾到过许多国家的许多城市，在亚洲4个国家呆了近十年。2002年来到上海，考察了8个月后，她决定在这里开始全新的事业。雷切尔一家现在租住一套月租金3000美元的公寓，她准备在上海买套大大的房子——因为上海让她有了“定居的冲动”。
雷切尔说，上海是个繁忙的城市，“我得比上海更忙才能立足”。工作的同时，她还在努力学习如何与中国人做生意。她不懂中文，不能直接跟不会说英文的中国人交流。这是她在上海碰到的最大问题。
对于一个外国人，在异国他乡生活和创业是一幅怎样的图景？压力似乎不可避免。“我们要生活在一个陌生的国度，就必须跨越文化等方面的差异。”这是雷切尔的回答。
就在这时，EPWS走进了她的生活。
“EPWS是我们的一个家”
EPWS为雷切尔打开融入上海的窗户。她在这里接受关于上海文化的培训。比如上世纪二三十年代上海的外籍女士和职业女性生存状况。EPWS提供的资料里甚至详细地记录了当时外籍女性住在哪里、做什么工作。
EPWS是上海一个独特的职业女性社交圈，组织者都是志愿者，成员主要是在沪的外籍职业女性，目的是让在沪工作的外籍女性形成职业的社会化网络。
“它应该是我们的一个家，在这里我们有温暖的感觉。”EPWS董事会成员之一巴赫兰告诉记者。
几年前，巴赫兰放弃了在马来西亚的工作跟随丈夫来到上海。她虽然没有经济上的压力，但想做一些有意义的事情。得知EPWS成立，她便主动申请成为其中一员。
巴赫兰说，中国人很讲究“关系”，EPWS给外籍女性一个交流的平台，定期举行的活动让大家分享彼此的工作经验，也可以建立“关系网”，是很棒的形式。
说起猫咪，雷切尔一脸温柔
雷切尔难忘的颁奖一夜，也同样让颁奖晚会的赞助商——道琼斯亚太地区公关总监乔·斯彼特印象深刻。“我们赞助这个团体，是因为非常欣赏上海外籍职业女性协会对企业家精神、进取心和社会意识的认同。”乔·斯彼特说。
记者了解到，这群在上海的外籍职业女性，工作之余也积极投身于上海各种慈善活动。巴赫兰除了做EPWS的志愿者工作，还参加了上海的资助贫困儿童求学、保障贫困人群健康等一系列的志愿活动。
而雷切尔就更有意思了。作为一个外国人，她的生活中免不了发生一些误会。雷切尔总是这样向人介绍她的家庭成员：“I have 1 husband and 2 cats(我有一个丈夫和两只猫)。”但有些中国朋友的理解是，那两只宝贝猫咪，肯定就是“两个孩子”的昵称。以至于一些朋友问她：雷切尔，你什么时候有孩子了，怎么我们不知道？
她热心于动物保护，家里养的两只猫咪，有一只是在街头捡的。雷切尔的一个下属说：“我们平时看到雷切尔在工作时非常投入和认真，但休息时只要说到猫咪，她整张脸都会放射出特别温柔的光芒。”
雷切尔认为家庭利益至上，“虽然我们是公司的一分子，但更是家庭的重要一员。”她觉得，有很多工作只要有电话和电脑就可以完成，所以不强调员工一定要在办公室上班。如果女员工怀孕了，公司会尊重她的选择，给予足够的假期，按照她愿意的方式来平衡家庭和工作的关系。
喜欢去茂名路“淘”衣服
喜欢在淮海路、衡山路散步，喜欢在茂名路“淘”精致特别的衣服，巴赫兰说这是EPWS成员在上海休闲时的生活。这时的她们，脱去了职业装，丢开了报表和文件，用另外一种心境融入上海这座时尚城市。
她们大多都很满意在上海的工作与生活现状，喜欢这里充满挑战和机遇的生活。
EPWS的活动还吸引了那些来到中国的外籍男士。一位来沪近七年的职业画家皮尔说，他从美国到中国工作，深深地体会到中西文化差异所带来的“苦闷”，对于女人来说更为不易，这些女性职业者在用行动证明着自己。
“微笑是个很美妙的东西，这在陌生城市生活时非常有用。”雷切尔说，给一个不认识的人投以微笑并期待着他回报一个微笑，这让她在上海的生活充满色彩。
雷切尔会在路口搀扶老人过马路，然后送他一个温暖的微笑，“不需要语言，我们已经在交流了！”
(《第一财经日报》赵何娟对本文亦有贡献)
焦点背景
何为EPWS？
1993年，几位外籍职业女性在一次企业聚会上相遇。谈论起各自在上海工作的压力和迷茫，于是商量成立一个全女性的组织，帮助外籍女性在上海更好地生活和创业。随后，上海外籍职业女性协会(EPWS)应运而生。现在，这个协会有正式会员175名。
EPWS的成员，成立初期以在上海工作的外籍商业女性为主，现在吸纳各个行业的所有女性，并向可能中国商业女性开放。
在上海，女企业家人数呈明显增多的势头。据市工商局统计，截至2005年10月31日，全市私营企业中法定代表人及负责人有47万多人，其中女性13万多人，占总数的28%。
另据2005年的数据显示：有136个国家和地区的外籍人士来沪工作或居住，每年临时来沪的外籍人士约200万人次，因工作、学习在上海常住的外籍人士有6万多人。上海，正在以更宽广的胸怀迎接更多的外籍人士，当然包括女性精英。
(责任编辑：孙恩梅) | 
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